L’Impérial est une grande liqueur d’orange élaborée à Nuits-Saint-Georges par la Maison Cartron. Les huiles essentielles d’écorces d’oranges douces sont distillées dans l’alambic de la Maison, puis l’esprit d’orange obtenu est marié au Cognac. Une liqueur à 40 % vol., créée par Armand Cartron au début des années 1950.

« L’esprit d’orange, élevé au rang d’Impérial. »

Une création d’Armand Cartron

Au début des années 1950, Armand Cartron, alors aux rênes de la Maison, se met en quête d’une liqueur d’orange qui ne ressemble à aucune autre. Réputé pour la finesse de son nez et de son palais, il veut dépasser le statut de simple liqueur pour rejoindre l’excellence des grands spiritueux.

De cette exigence naît L’Impérial : complexité aromatique, longueur en bouche, caractère impérial. Une création perpétuée depuis par un savoir-faire artisanal unique.

Comment est élaboré L’Impérial ?

Tout commence par les écorces d’oranges douces. Seul le cœur du zeste est conservé lors de l’élaboration des huiles essentielles, les peaux blanches amères étant méticuleusement retirées. Ces huiles essentielles et l’alcool surfin sont chargés dans l’alambic de la Maison, une rare « poire à parfum » dont la forme accentue la concentration des arômes : une partie des vapeurs se condense au contact du chapeau encore froid et retombe se charger davantage.

Les vapeurs, chargées en arômes d’orange, passent dans le col de cygne et se condensent dans le réfrigérant : c’est l’esprit d’orange, concentré en saveurs et en parfums. Le Cognac lui imprime ensuite corpulence et longueur en bouche, une petite quantité de cerise aigre apporte sa touche de fraîcheur, et l’incorporation lente de sucre cristallisé abaisse naturellement le degré en développant toute la saveur de l’orange.

Notes de dégustation

• À l’œil : robe topaze claire, jambage serré et dense.
• Au nez : dense, d’une grande douceur, très belle complexité aromatique mêlant l’eau-de-vie, la fleur d’oranger et l’écorce d’orange amère. Pureté et noblesse rares.
• En bouche : pleine, généreuse et vite rehaussée par l’écorce d’orange. La sucrosité reste discrète, et la finale, dense et persistante, laisse le cognac s’exprimer.

Comment déguster L’Impérial ?

Pure, sur glace ou en cocktail, où elle s’emploie comme une liqueur d’orange ou un triple sec dans les recettes classiques.

En cocktail : l’Impérial d’Orient, par Thomas Trefcon. Dans un shaker à moitié rempli de glaçons, verser 4,5 cl d’Impérial, 3 cl de jus de citron vert, 2 cl de sirop de pistache, une cuillère de miel et 5 sprays de fleur d’oranger. Shaker, puis verser l’intégralité du shaker dans un verre rocks au bord garni d’éclats de pistache.

L’Impérial fait partie des Créations, une collection façonnée par les créateurs de la Maison.